La pourriture grise causée par Botrytis cinerea débute par une croissance saprophyte sur les pétales avant de s'attaquer aux jeunes fruits qui se détériorent rapidement. Cette infection initiale peut rapidement se propager à toute la culture. Les tiges et les feuilles sont contaminées par contact avec des parties de la plante déjà infectées ou par des blessures.
Le Botrytis cinerea est un champignon qui se propage rapidement par le biais de ses conidies, transportées par différents moyens tels que le vent ou les traitements de ventilation. Les températures élevées au-dessus de 30 C ralentissent cette sporulation. Le champignon se développe principalement dans des conditions d'humidité relative de 95% et des températures de 17 à 23 C. Il est capable de se maintenir grâce à des sclérotes très résistants qui peuvent garder leur pouvoir d'infection pendant plusieurs années. C'est un parasite opportuniste qui s'attaque aux tissus sénescents ou blessés, et qui ne devient nuisible que lorsque l'inoculum atteint un certain seuil.
